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20th Century Boys es uno de los mangas más queridos por los amantes del misterio y la ciencia ficción. Fue escrito por Naoki Urasawa quien también creó otras series y mangas geniales como Monster y Master Keaton que tuvieron su adaptación al animé.

A finales de los 60’s, un grupo de chicos de la escuela primaria jugaban a ser los defensores del planeta en un aislado distrito de Japón.
Kenji, su protagonista, imaginaba cuáles serían las amenazas que deberían enfrentar y cómo lo harían en base a la cultura de la época. Escribieron todas estas cosas en un libro repleto de profecías de como combatirían a esa fuerza maligna que pondría en peligro la vida de todos. Todos los chicos se reunían a la salida del colegio y durante las vacaciones en una base secreta que nadie debía conocer, soñando como llegarían a ser los héroes del mundo y amigos por siempre.

El resto del review después del salto y algunas páginas del manga.

Olvidadas esas ideas de la niñez y casi 30 años más tarde, Kenji debe encargarse del negocio familiar y afrontar las críticas constantes de su madre. Además, queda al cuidado de Kanna, su sobrina que es tan solo un bebé después de que su hermana escapara.

Todo marcha normalmente hasta que él y sus amigos se enteran de que un miembro de aquel grupo de héroes imaginarios se suicidó. Los sucesos de su muerte no convencen del todo a Kenji quien siente la necesidad de investigar más profundamente.

Poco después descubre signos que le recuerdan las profecías que había escrito 30 años atrás. Sin acordarse de mucho y valiéndose de los recuerdos y la ayuda reticente de sus amigos, descubre que la muerte de su amigo está ligada al símbolo de la organización contra la que soñaba luchar cuando niño.
Así comienzan las aventuras de ese grupo que deberá reunirse para enfrentar nuevamente el mal que amenaza al mundo.

Al igual que Monster, 20th Century Boys está llena de misterios e intrigas, con el elemento adicional de la ciencia ficción, con robots gigantes, armas y tecnología que uno creería son solo producto de la imaginación. Por ser de un género similar y ser del mismo autor, comparte algunas características en común con Monster. Por ejemplo, su protagonista presenta la misma inocencia y tímido heroísmo de Tenma.

Al avanzar los capítulos se van llenando los agujeros en la trama y todo va encajando o dando lugar a nuevos misterios, en el presente, el pasado o el futuro.

Es un manga excelente que cualquier amante de los thrillers o del seinen debería leer. Tiene 22 volúmenes y culmina con una publicación separada: 21st Century Boys, donde en tan solo 2 tomos todo llega a su final.
Van a descubrir que una vez que empiezan no van a poder parar, yo lo leí entero en un día :p

También tiene un Live-Action que divide la historia completa (y hasta donde sé, fielmente) en 3 partes. Es una (o la) película con más presupuesto de la historia de Japón y una de las más anticipadas por los amantes de la obra. La última parte se estrenará en Agosto de este año.

El símbolo del mal encarnado: Tomodachi (Friend)

Links relacionados:

• 20th Century Boys (Wiki)
• Leer 20th Century Boys online (One Manga)
• Sitio oficial de la película (en Japonés)
• 20th Century Boys – La película (Kirainet)